毛巾，也被称作毛巾料或特里布，这种纺织物最初是在1872年（明治5年）引入日本。制作毛巾原理是在1811年间一个法国人研究出来的，那个时候用的原材料是丝线年开始被使用的。

　　19世纪50年代，一个叫亨利•克里斯蒂的英国人，参考土耳其的手工艺品—擦手巾，制作出第一条带有毛圈的毛巾。从那之后，毛巾生产地主要以欧美为中心。1864年，美国开始以工业生产的形式进行生产。

　　毛巾传入日本的时候，日本人不知道它是用来擦手以及身体的，因为它有着柔软的触感、优良的保温性和透气性，而且当时进口品的价格非常高，所以作为围巾和领巾来使用，在当时日本汉字写作“毛巾”。

　　明治中期到1900年间，随着日本国内制造业的发展，这种带有毛圈的毛巾在日本被普遍使用，以至盛行。

　　在1930年的时候，浴巾，睡衣，浴衣等毛巾制品被大范围的生产出来，并且延续至今。

　　毛巾主要以洗澡和洗脸为主，在运动和现代生活中也必不可少。而且，其材料的舒适性也被使用在衣服上。

　　世界上的毛巾按尺寸和形状分类的线类，欧洲大陆型，欧美型，亚洲型（中国、越南、日本等）。

　　带有毛圈的毛巾发明之前，世界各地采用华夫格织法和平织来制作可擦拭的布料，这种历史和文化也被传承至今。

　　英语中毛巾的意思是“可擦拭的布”，而在欧美文化中，比较多的叫法是“吸水的布”。

　　此外，毛巾的尺寸和厚度因地域不同有少许差异，各国各地区因用途和场景不同，毛巾相应的尺寸和厚度也不一样，这也延续至今。

　　现在大部分国家用棉作为毛巾的原材料，在芬兰等北欧地区，麻制毛巾被称为桑拿毛巾。这种毛巾不仅限于桑拿浴后擦汗，干式按摩中也可使用，硬而且带有刺激感的麻正好适合。

　　毛巾传入日本之前，平织的布称为擦手巾被使用，这种布，可以洗澡，也可以洗澡之后用来擦干身体。

　　而且，在日本使用毛巾之后，诞生出了集擦手巾和毛巾优点于一体的“浴巾”，这种浴巾入水轻薄易拧干，设计的长度也便于洗澡。

　　干的浴巾可以用来擦拭，这自不必说，用来洗澡也非常合适。这种浴巾是日本独有的沐浴文化衍生出来的毛巾。

　　过去，大多数的毛巾和纺织品的生产主要集中在消费地区。但是，市场流通日渐发达，为追求高于市场品质且价格合适的产品，产地渐渐向原料生产地或消费周边地区转移。

　　现在，中国是世界上毛巾产量最高的国家，其次是印度，巴西、巴基斯坦、土耳其等国家的棉产量也紧随其后。

　　随着市场流通日渐发达，商家往往在加工成本比较低的原料采购区集中生产，再送往消费地区，以保持质量和价格的平衡，这在全世界已经成为一种趋势。

　　流水型的产品生产与流通，以合理的价格提供优质的产品，这不仅限于毛巾制品，也是世界潮流。